Le
borax
Du
persan burah, salpêtre ou borax
Note : la bourrache est une plante (en fait un légume
oublié) qui donne son nom à la famille des borraginacées. Cette famille
inclue précisément des végétaux chargés de
potasse
dont la fameuse orcanette. On a
affaire ici à un sens ancien du terme borax, qui n'a aucun rapport a
priori avec le
bore.
A priori seulement : la
confusion entre borax potassique et borax borique pourrait provenir d'une
substitution entre ces deux substances dans la fabrication de savons, de
teintures et d'autres produits (hypothèse non confirmée). Les appellations
sont souvent très approximatives dans ce domaine. Par exemple, la
consoude, autre plante de la même famille des Borraginacées, contient
d'importantes proportions de potasse et non de soude.
Le borax (acception usuelle actuelle), dit aussi
tincal et parfois surnommé borate, est un borate hydraté de
sodium. C'est un sel cristallin blanc
à
saveur alcaline utilisé notamment dans la
fabrication des savons et aussi pour la
préparation de différents produits employés en arts plastiques et
décoratifs. Il se forme en des lieux
très particuliers : les playas. Les playas sont le fond de
lacs éphémères qui se remplissent à la saison des pluies et
s'évaporent en période sèche. C'est à ce moment que les cristaux de
borax se précipitent.
Borates --> sels et esters
de l'acide borique (H3BO3).
Arts du feu
Le tétraborate de sodium, Na2O, 2
(B2O3),
10 H2O, a pu être utilisé dans le domaine des arts du feu,
mais ne l'est plus guère, étant trop soluble, sinon comme matière
première dans la fabrication de frittes boriques (voir
bore
et oxyde de bore).
Autres emplois
Lire passage in Les
dialogues de Dotapea, Chap. III, Caséine, phosphore et dissociation.
Voir aussi Gomme arabique, aquarelle
et passage in Autres
huiles.
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