Le
trichloréthylène
Formule brute : C2HCl3.
Fluide incolore odoriférant très volatil. Comme le devinera le lecteur d'un
simple coup d'oeil avant même d'avoir lu le texte complet de cet article, il
s'agit d'un produit réellement dangereux. Aujourd'hui, il est (heureusement)
devenu difficile de s'en procurer dans le commerce, mais différents produits
peuvent en contenir.
Selon certaines normes, il n'est pas
considéré comme inflammable, mais uniquement pour des raisons formelles. En
fait, son autoignition se produit à 410°C, il est bien inflammable en présence
d'étincelles ou de chaleur et ses vapeurs peuvent provoquer une explosion.
Attention : le trichloréthylène est réactif aux
bases et métaux alcalins
qui ne sont pas rares.
Les précautions de stockage ne sont pas
anecdotiques.
Selon
le RepTox québécois, son odeur n'est pas suffisante pour signaler une quantité
nocive dans l'air supérieure à la
VEMP et la
VECD.
Elle suffit seulement à détecter "une exposition dangereuse" (entendre "une
exposition plus immédiatement dangereuse"). Autrement dit, lorsque vous
commencez à sentir l'odeur du "trichlo", c'est déjà le moment de refermer le
flacon en urgence, d'aérer le local et bien vite sortir prendre l'air !
Ce produit est absorbé par le corps par
toutes les voies possibles. Il traverse le placenta humain, se retrouve dans le
lait maternel. Il est également responsable d'atteintes spermatiques et
testiculaires.
C'est un irritant qui peut provoquer de
très nombreux effets pathologiques (tous ne sont probablement pas
identifiés) et la mort. Il est notamment considéré comme cancérigène dans
différentes nomenclatures. Ses actions pathologiques se combinent à celles
d'autres produits, dont certains qui sont extrêmement répandus comme
l'éthanol, ou moins répandus, comme les
hydrocarbures benzéniques.
Point d'éclair, inflammabilité :
lire passage in Le point
d'éclair.
Il s'agit d'un dégraissant puissant (décapant et détachant dans son usage
domestique heureusement devenu rare, ancien correcteur pour machines à écrire), mais surtout un produit
très utilisé comme solvant
dans l'industrie. En rapport plus direct avec les arts plastiques, mentionnons
son emploi dans le cadre de transferts, sa présence dans certaines peintures, certaines colles (notamment des colles
pour PVC), certaines encres d'imprimerie et certaines
teintures.
Différents usages - à déconseiller - sont mentionnés dans le domaine des arts
plastiques, notamment dans le cadre du nettoyage de certains outils tels les
pinceaux imbibés de latex, par
exemple.
Le "trichlo" a été largement utilisé par des personnes toxicomanes.
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