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Les dialogues sur la physique-chimie
appliquée aux arts

Chapitre XXI

Nature et évolution des résines

Ce chapitre des Dialogues de Dotapea est une discussion entre Jean-Louis, physico-chimiste au CNRS, et un candide, Emmanuel..

Il est consacré aux résines dites synthétiques utilisées en sculpture, en bijouterie, dans le domaine textile, etc.

Un texte court pour le moment, surtout destiné à répondre à quelques questionnements concrets. Le sujet est cependant vaste et propice à de futurs développements. Un chapitre "à suivre".

Emmanuel : Il n'est pas rare que nous recevions des questions sur une éventuelle dangerosité des objets en "résines synthétiques".

Jean-Louis : Ces résines sont plus ou moins dangereuses, ça dépend de beaucoup de choses, et les fabricants ne disent pas toujours ce qui est dedans.

Emmanuel : A leur décharge certains répondent au téléphone de manière sérieuse. C'est bien sûr insuffisant mais c'est une chose à dire : certaines entreprises (la plupart dans ce domaine à ce jour) sous-évaluent dramatiquement l'importance de la communication même sur des points aussi essentiels que la destination précise d'un produit par exemple, mais elles ne sont pas pour autant incapables de communiquer, du moins pas forcément.

Peux-tu nous dire quelques mots sur le polyester et l'époxy ?

Jean-Louis : Les résines "polyester" servent à faire des inclusions, des coques de bateau et des vêtements ! Seulement dans les trois cas, c'est une résine différente. Le nom signifie seulement que les monomères sont connectés ensemble par des liaisons "ester". Pareil pour les époxy, "époxy" c'est le nom de l'unité de connexion, pas du monomère. Il y a du polypropylène époxy, polystyrène époxy, polyéthylène époxy, etc etc etc. Avec à chaque fois des caractéristiques de transparence, dureté, résistance aux chocs et à la température différentes !

Tout un monde...

Emmanuel : Oui, l'époxy n'est pas grand chose en soi.

Dans la nature on trouve partout des esters, mais des structures à liaison époxy... tu penses que l'on peut en trouver ? Sur une question simple qui porte sur la dangerosité éventuelle d'un bijou fabriqué avec une résine époxy, quelle serait ta réponse ?

Jean-Louis : Pour répondre un peu plus à la question globale : les réactions de polymérisation sont "statistiques", ce qui veut dire qu'elles ne sont JAMAIS complètes. Il restera toujours des réactifs non réagis, qui vont soit rester piégés, soit diffuser lentement (jours, mois, années...) vers l'extérieur.

C'est pour cette raison que beaucoup d'articles "en plastique" sentent toujours le plastique... Maintenant, si la formulation du produit est bonne et qu'il est utilisé correctement, les émissions sont minimes. Comparé à tout ce qu'on respire, je ne pense pas qu'il soit très toxique ou dangereux de porter un bijou en résine, sauf allergie ou résine de très mauvaise qualité, mal polymérisée.

Je viens de voir passer une publication où il est dit que les toxines de certaines algues rouges "résultent d'une cascade d'époxydisations". Il y a donc bien des fonctions époxy dans la nature. Le contraire aurait été étonnant.