La marche des gouttes
Après les
ferrofluides, les
gouttes qui marchent.
Ou comment diriger un fluide à une échelle microscopique.
Il ne s'agit pas ici d'une découverte précise mais de tout un champ de
recherches nommé la microfluidique. Peu
connu du grand public, il est pourtant très actif et porteur d'enjeux
décisifs.
Description :
« La microfluidique est une technique visant à maîtriser le transport
et la manipulation de nanolitres [1]
de fluides dans des canaux miniaturisés.
La microfluidique permet d'intégrer, dans un seul dispositif,
plusieurs opérations successives d'un protocole complexe d'analyse.
Cette intégration passe notamment par la maîtrise du mouvement, de la
distribution, éventuellement du stockage des réactifs et de
l'échantillon, ainsi que des conditions physiques des réactions
chimiques, en particulier la température, au sein du dispositif.
La difficulté réside dans le changement de comportement de ces
fluides à ces échelles, qui nécessite des recherches approfondies,
notamment en modélisation, avant de concevoir un tel microsystème. »
[2 (réf.)]
Le rapport avec l'objet de Dotapea, à savoir les arts plastiques et
domaines voisins ?
Il est difficile de répondre avec précision et c'est pourquoi cette
entrée de la section « Hi-tech » arbore autant de points
d'interrogation.
Cependant il serait dommage de ne pas en parler. En art, en design, en
architecture, en décoration, nous utilisons des substances liquides -
durablement ou temporairement liquides - et pour le moment, le seul moyen de
les animer hormis la pesanteur est d'employer des
ferrofluides,
technique intéressante mais limitée.
La microfluidique, de par son nom même nous indique qu'elle concerne des
dimensions très réduites. Aujourd'hui, il s'agit de créer des nanolabos,
des biopuces, ..., un bestiaire du tout petit. Mais d'une part les
oeuvres artistiques ne sont pas limitées en taille, d'autre part,
l'important est celle de ce qui est véhiculé (à savoir des gouttes), pas celle
des dispositifs actuels qui sont orientés vers une miniaturisation
d'intérêt médical, industriel, etc.
Sans parler de la possibilité de filmer, de mettre en scène. A propos,
voici en citation quelques images extraites d'une vidéo (voir
absolument la version complète de 5mn46 sur Universcience.tv)
consacrée à une recherche biomédicale menée par le
CEA-Leti de
Grenoble :
C'est une toute petite goutte qui marche (de droite à gauche). Cette
séquence ne dure que quelques secondes.
Terminons cet article exploratoire par une métaphore en forme de point
d'interrogation : jusqu'où cette goutte à l'allure décidée ira-t-elle ?
______
[1] Un nanolitre
correspond à 10-9 litre
[2] in dossier de presse Les
nanobiotechnologies pour la santé : les avancées du pôle grenoblois,
Congrès Nanobioeurope, CEA-Grenoble, 16 juin 2009, p. 6 -
Lire le document Pdf, intéressant.
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