Calcium :
élément n°20 de la table de Mendeleïev.
Cet élément atomique est un métal alcalinoterreux.
Toujours associé, sur terre, à
d'autres éléments, il représente environ 5% de la masse de la croûte
terrestre. Sous forme de monoxyde (CaO), il n'est autre que la chaux vive,
substance dangereuse. Sous d'autres formes, il est aussi banal qu'anodin.
Ses propriétés sont assez semblables à celles du strontium, plus rare.
Le calcium est présent dans le plâtre,
dans la chaux, dans de nombreuses roches et terres
et couramment dans les terres blanches.
En peinture, l'emploi de produits contenant cet
élément gagne à être raisonné et raisonnable. Les substances
contenant du calcium sont souvent alcalines. Elles réagissent aux acides
(voir Formation des sels) et sont agents
de saponification
en présence d'esters.
En peinture à l'huile, on constate souvent un effet
caractéristique d'aplatissement de la pâte (le relief disparaît)
pouvant être accompagné d'un brunissement lorsque l'on utilise une terre
blanche ou de la chaux éteinte en quantité notable. Le même
aplatissement et une altération de la teinte peuvent être constatés
avec le blanc de Meudon, très
chargé en calcium.
Aussi les huiles ne sont-elles guères
conseillées dès lors que l'on veut travailler avec des substances
chargées de calcium non "neutralisé" (le
marbre et la
calcite, notamment, ne posent pas ces problèmes
mais sont à assimiler à des charges). Les "détrempes"
sont beaucoup plus adéquates, ainsi que différentes peintures à
l'eau supportant l'empâtement.
Oxyde de calcium. C'est un adjuvant
utilisé pour réaliser des éléments vitreux comme le
verre et les émaux.
Si l'évacuation des composants carbonés qu'il
contient initialement - car il ne s'agit au départ que de formes variées
de calcite
- se produit à basse température (voir chaux),
le point de fusion du produit ainsi purifié - CaO - est extrêmement
élevé (environ 2570°C).
Très souvent, les produits utilisés sont donc
impurs. Il s'agit de terres blanches
naturelles et plus particulièrement du blanc
d'Espagne.
L'oxyde de calcium est également présent dans
certaines variétés de feldspath
et dans la cendre d'os, utilisée dans
certaines techniques de fabrication de porcelaines.
L'oxyde de calcium permet de ternir les teintes sans
les opacifier. Il avantage certaines couleurs subtiles comme le céladon.
Son comportement est assez semblable à celui de l'oxyde
de baryum.
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