Alginate
Comme son nom l'indique, elle est fabriquée avec des algues. Elle est
hypoallergénique, ce qui en fait le seul outil
raisonnable pour le moulage de portions du corps humain, exceptés certains
élastomères silicone spéciaux.
Notes : elle est parfois
nommée "gélatine végétale".
Elle est souvent associée à l'agar-agar.
Son emploi concerne ici le moulage, mais un détournement peut être effectué à
d'autres fins artistiques. On nous signale notamment qu'elle est "spatulable"
et, paraît-il, thixotrope (information non
confirmée, cette propriété étant rarement exploitée). Pour information, on
mentionnera l'existence de formulations variées (esters et sels polymériques)
autour de l'acide alginique, utilisées dans le domaine alimentaire.
L'alginate de moulage se présente comme une poudre à laquelle il faut adjoindre 1 à 3
volumes d'eau. La prise s'effectue en 5 à 10 minutes sans apport de chaleur ou
d'adjuvant quelconque.
Elle ne nécessite en principe aucun agent
de démoulage. En réalité, il existe des exceptions.
Son retrait est très important au séchage (de l'ordre de 70%).
L'alginate est hygroscopique, particulièrement
sous forme de poudre.
Travailler dans une atmosphère dont la température est de 35°C ou plus est
plutôt déconseillé car, comme l'agar-agar, l'alginate
est thermosensible. Elle doit être conservée de préférence en milieu sec
et frais.
D'ailleurs, elle peut être remise en solution par
réchauffement et réutilisée. Il faut cependant noter qu'elle n'est pas très
coûteuse (sans être bon marché non plus). Il vaut donc mieux bien réfléchir
avant de la réutiliser pour éviter, par exemple, de transmettre des
salissures à la surface d'une copie en barbotine,
ce qui pourrait occasionner par la suite des accidents de cuisson.
Par ailleurs, lors du coulage de plâtre, il n'est pas conseillé non plus de
travailler en atmosphère chaude car le plâtre lui-même chauffe en séchant. Si la
liquéfaction de l'alginate n'intervient qu'au-delà de 90°C,
un ramollissement indésirable est très possible bien en deçà de cette température. Par
grosse chaleur, une cave bien fraîche ou un réfrigérateur peuvent être d'un
bon secours.
L'élasticité de l'alginate n'est pas celle du latex, mais elle est importante.
En tant que produit souple, elle nécessite souvent un renfort (plâtre, bande
plâtrée, etc.).
Le lavage des outils d'applications peut se faire à l'eau ainsi que le
nettoyage du modèle, quand cela est possible...
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