Du grec stimmi ou stibi, noir d'antimoine,
après un cheminement linguistique exceptionnel et complexe.
Atome Sb (voir
tableau des éléments périodiques), solide d'un blanc lustré bleuâtre,
grisâtre ou argenté selon les sources, cassant, dont la densité serait de 6,7 et
le point de fusion 630°C. Métal semi-conducteur fort réactif à différents
oxydants. Le chlore, le fluor, le brome et l'iode peuvent l'enflammer ainsi
qu'un fort réchauffement.
C'est un poison pouvant causer
différents types de troubles très graves sur le vivant. Il est proche, par
plusieurs aspects, de l'arsenic. Ses formes oxydées
pourraient être encore plus redoutables.
Son principal minerai serait la
stibine (Sb2S3), de couleur noire.
Il serait notamment employé pour
accroître la dureté des métaux, mais aussi, de longue date, en cosmétique
(voir khôl, alcool).
Conjugué à plusieurs autres éléments,
il donne le fameux jaune de Naples des
peintres anciens ainsi que quelques autres couleurs peu utilisées de nos
jours.
Enfin il est un important composant d'alliages de type régule ou plat
d'étain (lien) utilisés en sculpture, mais
aussi dans l'industrie où ses propriétés antifriction sont mises à profit.
Oxyde d'antimoine.
Sb2O3. Utilisé
dans le domaine des arts du feu, c'est :
- un opacifiant
- un ingrédient permettant de créer
une couleur jaune de Naples en
l'adjoignant simplement d'oxyde de plomb et
d'oxyde d'étain stabilisant.
Son emploi n'est pas très courant.
Il s'agit d'un agent puissamment
toxique et probablement cancérigène.
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