Le plat d'étain, alliage de plomb, d'antimoine (voir
galène) et d'étain, est la matière première de figurines plutôt plates comme
par exemple des
"soldats de plomb". Ceux-ci, comme d'autres objets réalisés avec
ce matériau, sont
peints à l'huile après enduction et pose d'un apprêt blanc. Dans d'autres
cas, on réalise une "patine" à la cire liquide (encaustique)
directement sur le métal.
Un tel alliage est (ou était) couramment utilisé dans
différents traitements traditionnels des "métaux blancs". On le
nomme alors régule ou du moins ce
terme est employé pour désigner différents alliages de ce type, contenant
généralement de l'antimoine.
L'étymologie de ce mot proviendrait du latin regulus, petit roi,
possiblement par opposition au bronze. Le régule est comme ce dernier un
matériau non ductile. Peu coûteux, il est en
quelque sorte un parent pauvre de "l'airain-roi". Il a été très utilisé,
notamment dans la première moitié du XXème siècle.
Aujourd'hui, on peut dire que le secteur est sinistré. Ce type de
matériaux est délaissé. La raison en est évidente : l'antimoine et le
plomb n'ont guère bonne presse car ils sont toxiques. Il faut cependant signaler que peint ou
surtout couvert d'un autre métal par électrolyse, le régule n'a pas la même
toxicité qu'à nu bien sûr.
Retour
début de page
