De
Tolu,
ville de Colombie.
Hydrocarbure benzénique (C7H8,
soit une molécule de benzène dont un hydrogène est
remplacé par un méthyle CH3),
solvant, utilisé dans la fabrication de colorants (voir toluidine)
et de nombreux autres produits.
Cette substance était tiré du baume
de Tolu, extrait d'un arbre incisé, toluifera balsamum,
encore cultivé, dit-on, au Venezuela et à La Grenade. De nos jours, ce baume
serait parfois commercialisé clandestinement à destination de personnes toxicomanes et, à ce
titre, connaîtrait différentes contrefaçons.
D'odeur douce et - paraît-il - parfumée, à moitié
liquide, il a pu être mâché (il serait assez collant) par certains peuples
amérindiens, et utilisé comme adoucissant de la gorge en Europe au début
du XXème siècle (Sirop de Tolu).
Il s'agit pourtant d'un produit toxique.
--> Lire le
texte concernant le toluène dans l'article consacré aux hydrocarbures
benzéniques.
De nos jours, le toluène est synthétisé par
l'industrie pétrochimique ou l'industrie chimique charbonnière.
Malgré sa dangerosité, il est encore présent dans de nombreux produits.
Il est cependant le précurseur de nombreuses
synthèses qui ne présentent pas systématiquement un caractère aussi
dangereux.
Voir La toluidine.
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