Du grec phainein, briller
Le phénol est aussi nommé acide carbolique
A, le phénol.
Corps oxydé blanc, solide, cristallisé, de
formule brute C6H6O
extrêmement proche donc du benzène (C6H6 -
lire absolument l'article consacré à cette molécule
très voisine),
assez proche aussi de l'alcool - comme ce dernier, il est agent de saponification.
Soluble dans l'eau, il sent fort, il est corrosif, fortement toxique
et inflammable. Fortement réactif, il nécessite de nombreuses
précautions pour sa manipulation et son stockage.
Par ailleurs, c' est
un
antiseptique.
Il est obtenu par
distillation du goudron
de houille ou produit par synthèse à partir du benzène.
B, les phénols. C'est une série de
substances
aux propriétés très variées, qui se distinguent des alcools par le fait
que leur hydroxyle OH est lié au noyau aromatique (lire
un passage de l'article consacré au benzène).
Parmi ces substances, on trouve certains produits utilisés dans la fabrication de colorants
(voir indophénol, naphtol), de parfums et
de plastiques, et enfin des liants à peindre (voir urushiol
in laque japonaise).
Voir aussi polyphénol.
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