Du radical cryo, du grec kruos, froid.
Ce minéral est en
effet fusible à basse température.
Minéral naturel contenant du sodium,
de l'aluminium et du fluor
: Na3AlF6.
La cryolithe est employée comme fondant
pour les émaux. Elle donne des glaçures
brillantes et renforce les couleurs grâce au sodium
qu'elle contient, mais n'est pas d'une manipulation très aisée car la
présence de fluor et l'absence d'oxygène semblent lui donner un point de
fusion si bas qu'elle bouillonne immodérément pendant la cuisson,
créant des accidents qui ne sont pas forcément souhaités. Il faut donc
la réserver à des usages et des effets précis.
En métallurgie, la cryolithe est une forme intermédiaire entre le
minerai de bauxite et l'aluminium. C'est à cette étape que par électrolyse
et cuisson on sépare l'aluminium proprement dit.
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