Nom féminin, du grec
amphibolos signifiant "à double pointe" ou "ambigu, équivoque", à cause de son
aspect clivé. Notons à ce sujet que les amphiboles sont assez variées
par leurs formes et ne présentent pas toujours une véritable double pointe, mais
plutôt un aspect double d'une manière ou d'une autre.
Il s'agit d'un groupe de minéraux essentiellement
constitués de silicate de fer et/ou de
magnésium de couleur noire, brune ou verte. Les amphiboles sont présentes
dans les roches ignées ou
métamorphiques. La
hornblende, la trémolite, la
fluorrichtérite et l'anthophyllite sont des amphiboles.
Formule générale :
XY2Z5(Si, Al,
Ti)8O22(OH, F)2
Où
- X est du sodium, du potassium, ou rien.
- Y est du sodium, du calcium, du fer, du lithium, du manganèse, de
l'aluminium, du magnésium, du zinc, du nickel ou du cobalt
- Z est du fer, du manganèse, du chrome, de l'aluminium, du titane ou du
lithium.
Les amphiboles sont assez proches
chimiquement parlant des pyroxènes. Pourtant,
contrairement à ceux-ci, elles se forment à basse température si la roche
contient une bonne quantité d'eau. Cette propriété permet aux géologues de
mesurer la teneur en eau d'une roche originelle en fonction de la
proportion d'amphiboles qu'elle contient.
Certaines fibres amphiboliques
naturelles sont des formes d'amiante d'assez mauvaise qualité,
dangereuses parce que particulièrement friables.
Voir granit.
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