De pyro, du grec pur, feu, et du
grec xenos, étranger.
Pyroxène signifie à peu près "étranger
au feu".
La présence de cet ensemble minéral d'aspect cristallin dans les
"verres volcaniques" a effectivement pu surprendre. Des confusions ont eu lieu et encore aujourd'hui, certaines
sources présentent par exemple l'amiante comme un pyroxène alors qu'il s'agit
généralement d'une fibre de serpentine.
Formule générale : XY(Si, Al)2O6
Où X est un ion calcium, sodium, fer, magnésium,
zinc, manganèse ou lithium et le Y un ion chrome, aluminium, fer, magnésium,
manganèse, scandium, titane ou vanadium.
La présence de pyroxènes dans une roche indique souvent que
celle-ci contenait originellement beaucoup d'eau, faute de quoi des amphiboles
se seraient formées à leur place, la température de formation des
pyroxènes étant nettement plus élevée.
Des pyroxènes peuvent entrer dans la composition
de certains granites notamment.
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