De térébenthine
Le terpène ou monoterpène, ou
encore "2-méthylbuta-1, 3-diène", premier
composé de la série terpénique, a pour formule brute C10H16,
soit deux isoprènes. La série associée a pour
formulation générale (C5H8)n. Ainsi on
obtient 3, 4, 6 isoprènes ou plus (on tend alors vers le
caoutchouc).
Oxygéné, le terpène donne le camphre
(C10H16O). Liquide, non saturé, il
peut être extrait
d'essences et de résines végétales.
Concernant la série terpénique, citons
Delcroix et Havel, très pertinents sur ce sujet de première importance pour les
arts plastiques (pp. 56 et suivantes) :
« Les terpènes sont présents dans les végétaux, dont
ils sont souvent les constituants odoriférants :
térébenthine,
camphre, menthol, citronnelle, ...) et dont on
sait depuis très longtemps les extraire sous la forme d'" huiles
essentielles ". »
(...) Ce sont des secrétions ou excrétions, spontanées
ou provoquées, fraîches ou fossilisées (...) »
« (...) tous les composés terpéniques se présentent
structuralement comme des polymères de l'isoprène (...) qui n'est
cependant pas leur véritable précurseur dans la synthèse qu'en effectue la
nature. Celle-ci se permet en effet de " découper " la formule
développée d'un terpène en " motifs isoprènes ". »
Des substances fortement élaborées (masses moléculaires
élevées) sont ainsi composés de briques d'isoprène et de segments
terpéniques. On notera au passage que la carotène, pièce essentielle du
processus végétal de photosynthèse, est un terpène lourd, de formule C40H64.
Concernant les arts plastiques, cette série est présente
dans les essences végétales, les oléorésines, les résines tendres et
dures, c'est-à-dire à de rares exceptions près (on pense aux essences
minérales) tous les adjuvants à la peinture à
l'huile et à la cire auxquels il faut ajouter par ailleurs les
latex végétaux.
L'isoprène
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