La terre chamottée possède une structure fine parsemée d'éléments
nettement plus épais (la chamotte à proprement parler), visibles à l'oeil nu,
constituant fréquemment 20% (plus ou moins 10%) du volume total.
Le plus souvent, la chamotte est
elle-même une argile cuite qui a été broyée en grains de tailles diverses.
A l'instar du béton qui doit sa solidité à des
cailloux et autres composants de grande taille noyés dans un ciment, une
argile chamottée est beaucoup plus résistante, mécaniquement
parlant, qu'une terre de grain homogène.
A ce sujet, lire
Pâtes, charges et agrégats in Concepts physico-chimiques.
Mais surtout, elle ne connaît qu'un faible
retrait au séchage, la chamotte autorisant une évacuation homogène de
l'eau sans affaiblissement de la structure.
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