De l'anglais steric
Cette étymologie semble avoir un rapport
avec le positionnement dans l'espace
que l'on retrouve dans "stéréo" (du grec stereos, solide).
Cet adjectif indique un rapport à la
forme d'un molécule considérée dans ses trois dimensions.
La forme d'une molécule est souvent déterminante. On mentionnera en
particulier son influence sur la configuration des ondes lumineuses
(polarisation) et sur l'assimilation biologique des molécules (sur ces deux
cas, voir Les dialogues de Dotapea, chap. VI,
Polarisation de la lumière). La forme tridimensionnelle des
molécules a une importance dans les mécanismes moléculaires qui est
comparable à celle d'une clé lorsque l'on souhaite ouvrir une serrure. On
parle par exemple d'empêchement stérique.
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