L'adjectif épithète "nitrique"
réfère
aux composés comportant de l'azote.
De formule HNO3, l'acide
nitrique est utilisé
par certains graveurs (comme l'acide
sulfurique) et dans de nombreux autres contextes,
industriels ou autres.
C'est un liquide transparent ou jaunâtre d'odeur
suffocante.
Extrêmement violent, il est instable. Il produit du
dioxyde d'azote en présence d'humidité ou de lumière et réagit furieusement
en présence d'un grand nombre de substances (bases, métaux, oxydes, alcools,
etc.). Dégageant de l'hydrogène dans certains cas, il peut provoquer des
explosions. C'est aussi un comburant pouvant causer ou faciliter l'ignition
d'autres matières. Il nécessite absolument des protections adaptées à
l'usage, voire même des installations de secours spécifiques.
Les seuls métaux qu'il ne dissout pas
sont l'or, le platine, le rhodium et l'iridium. Un bijoutier nous indique
que c'est en soumettant un alliage ou un minerai à l'épreuve de cet acide
que l'on peut déterminer sa teneur en l'un de ces métaux précieux et résistants (voir carat).
Voir Eau
régale, Les acides.
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