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Du grec katalusis, dissolution,
décomposition La catalyse
désigne un phénomène chimique qui n'a pas forcément de rapports avec
l'étymologie de ce mot, dans le sens où il ne s'agit plus - du moins de nos
jours - de désigner une dissolution.
Un catalyseur est une substance qui va susciter ou accélérer une
réaction chimique sans être lui-même altéré. C'est l'essentiel du sens
contemporain de ce mot.
La meilleure définition de la catalyse ou plutôt du verbe catalyser est
donc peut-être celle de son sens métaphorique, décrit par le Petit Robert
de la manière suivante : "Déclencher, produire par sa seule présence".
La catalyse concerne un très large ensemble de combinaisons de produits
chimiques dans lesquelles une base doit être adjointe à un catalyseur pour
obtenir un résultat définitif. On parle souvent de "produits bi-composants".
L'adjectif dérivé de ces mots est :
catalytique
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