La serpentine ou les serpentines, c'est
une petite famille de cinq minéraux métamorphiques
d'un vert chaud (parfois même jaune), dont la formule chimique varie
très peu - sensiblement (Mg,Fe)3Si2O5(OH)4
-, de même que l'apparence, contrairement aux agencements
moléculaires et aux associations à d'autres minéraux.
La serpentine est avant tout fortement polymorphe
quant à ses inclusions. En effet, nos
sources d'informations évoquent tantôt un aspect marbré (marbrures de calcite
blanc justifiant plus ou moins l'appellation de marbre vert antique),
tantôt des inclusions de filons fibreux - probablement l'amiante - tantôt une présentation en couches alternées avec des feuilles de brucite -
Mg(OH)2.
Dans l'ensemble, ce sont ces inclusions que
certains auteurs nomment à tort ou à raison "imperfections",
qui ont posé des problèmes aux sculpteurs cherchant classiquement
l'homogénéité. Cette pierre, comme beaucoup d'autres, a été l'objet
d'un rejet tel que nous avons, au XXIème siècle, toutes les peines du monde
à trouver des informations techniques. Les seules choses que nous avons
pu apprendre pour le moment sont qu'elle donne "de beaux polis"
et qu'elle est utilisée en décoration. Par ailleurs, nous constatons que
des sculpteurs continuent à l'utiliser.
Trois variétés de serpentines (les chrysotiles,
"fibres d'or", en grec) sont des terrains favorables à la
formation de "fibres de chrysotile", c'est-à-dire une variété
d'amiante de bonne qualité (peu friable et tissable).
Contrairement à cette substance, les variétés non fibreuses de
serpentine ne seraient pas cancérigènes. Attention : ne pas se
tromper lors du choix de la pierre !
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