Les élastomères silicones
Description globale
Liquides, ces produits se solidifient à l'air libre. Ils ont une longévité certaine. Pour les rendre élastiques, il faut leur
adjoindre un catalyseur.
Les plus typiques sont les RTV/RTV2 ("Room Temperature Vulcanising"
de générations plus ou moins récentes), séchant plus ou moins rapidement
selon le catalyseur, mais toujours à température ambiante.
Il
en existe différentes catégories, dont certaines permettent le coulage de
métaux à basse température de fusion, jusqu'à 300°C environ. D'autres permettent
le moulage de produits alimentaires, voire même de corps vivants
(peau). Leurs
emplois sont multiples : fabrication de bougies, d'éléments de mobilier,
de prototypes industriels, emplois en maroquinerie, fonderie, bijouterie,
Beaux-arts, etc...
Bien souvent, les élastomères silicones sont utilisés pour effectuer
des moulages, notamment de modèles en
plasticine.
La finesse de l'empreinte obtenue avec ces produits est
particulièrement réputée.
Comme le latex,
ils adhèrent à eux-mêmes, ce qui permet de réaliser certaines opérations
en plusieurs temps.
Un cas
particulier
Il faut mentionner un emploi marginal bien que tout à fait efficace :
l'emploi de ces produits comme matériaux de coulage. Les variétés transparentes sont
particulièrement conseillées. Elles permettent un pigmentation dans la
masse. Ci-contre, un exemple de travaux de ce type réalisé par
Yves Bodiou (Les tétrapodes
plus deux, 2004). Pour des volumes
de plus grande taille, il n'est pas déconseillé d'employer un noyau de
mousse quand cela est possible afin de limiter les coûts.
Utilisation
Les RTV nécessitent soit un agent
de démoulage gras saturé banal, soit aucun agent.
L'épaisseur des moules obtenus est
très variable, mais en principe une masse même assez importante peut être
découpée. La forme peut être au moins aussi variée qu'avec un
latex. Le modèle peut être simplement
enduit à la brosse ("moule peau") ou plongé durablement dans un "bain" de silicone.
Le retrait
est faible. Les temps de séchage et de polymérisation varient fortement en
fonction des produits choisis. Les plus courants sont assez rapides (de
l'ordre de 24 ou 48 heures).
Lors du coulage, des agents
spécifiques ne sont pas utiles le plus souvent. Les silicones sont
généralement compatibles avec
la plupart des matériaux traditionnels "froids ou tièdes", voire même
certains métaux, mais aussi différentes résines synthétiques et bien
sûr... le silicone.
Il existerait cependant certaines
incompatibilités. Philippe Clérin
mentionne le soufre qui "inhibe la prise de la résine",
ce qui disqualifierait le
plâtre. Il faut
signaler également les risques d'interaction dus à l'emploi de certains
autres produits chimiques. Ces problèmes peuvent être
contournés soit par le recours à des agents séparateurs adaptés, soit par
l'emploi de variétés spécifiques d'élastomères silicones.
ATTENTION : certains élastomères
silicones et leurs catalyseurs sont des produits potentiellement
dangereux. Il est très important de lire les notices de sécurité et de
disposer de tout l'équipement nécessaire (local et protections
individuelles) non seulement lors de l'emploi de
ces substances, mais aussi lors de leur stockage.
Voir aussi Polyuréthane.
Retour
début de page
